Hay un toque de elegancia francesa en esta joven chilena; lo percibo en la manera en que Alejandra Gutiérrez se expresa, mientras me pasea por la bodega de Loma Larga, en el famoso Valle de Casablanca.  Quizás sean resabios de la genética de sus antepasados o de sus estudios universitarios en francés e inglés, pero sus ademanes revelan un aspecto sutilmente afrancesado.

Mientras ascendemos por el suave pendiente del techo vivo sobre la sala de barricas, cubierto de parras y rosas, sus palabras se animan, enseñándome las hileras de Pinot Noir y el sistema de riego por goteo.

Conozco a Alejandra desde hace bastantes años, pues ambas trabajamos en traducciones del ámbito vitivinícola. Le pregunto cómo su interés inicial en el vino evolucionó en una pasión y cómo esto la llevó a trabajar aquí, en Loma Larga.

«Siempre me sentí especialmente atraída por la cultura, la literatura y las tradiciones francesas. Creo que fue eso lo que plantó la primera semilla. Al principio decidí especializarme en traducción vitivinícola, para ampliar mi abanico de posibilidades. Comencé a traducir para algunas viñas chilenas y decidí hacer un curso de sommelier. Por supuesto que, una vez comenzado, continué los tres años que dura el curso y rendí los exámenes, así que espero obtener mi calificación de sommelier profesional este año.  Mientras más estudio, mejor entiendo que el mundo del vino es enorme y en permanente expansión. No importa cuánto investigues, siempre habrá más por descubrir. Pero lo más importante es ver, oler, probar, tocar y experimentar. Es por eso que decidí trabajar en una viña. He estado aquí ya cuatro años, desempeñándome como sommelier y gerente de turismo. Aquí puedo ir a los viñedos, trabajar hombro con hombro con mis colegas y aprender. Estoy en sincronía con el ritmo del viñedo, la época de dormancia invernal, la belleza de la primavera, la loca actividad de la cosecha. Siento que tras cada año que pasa, las parras se van uniendo más y más con el territorio, y yo también.»

A medida que entramos al edificio que alberga la bodega y sus tanques de acero inoxidable de última generación, Alejandra me va explicando la filosofía de la viña, su búsqueda por plasmar la expresión de la fruta en sus vinos principalmente monovarietales; vinos que han ido ganando un reconocimiento creciente en los mercados internacionales. Han cosechado un poco de Cabernet Franc hace sólo unas horas y las uvas están macerando en un tanque abierto. Afuera un hombre vestido con un overol azul marino riega el pasto.  Mientras Alejandra va relatando el proceso, le pregunto cómo pudo aprender tanto.

«Me encanta leer. De hecho sufro pues no tengo tanto tiempo como quisiera para hacerlo. Antes solía leer novelas y ahora leo libros sobre el vino. Mi última adquisición es una de las Biblias del mundo del vino, el Atlas Mundial del Vino de Jancis Robinson y Hugh Johnson. Lo tengo en mi velador.»

Entramos al ambiente frio y encerrado de la sala de barricas y caminamos entre sus pasillos. Loma Larga utiliza exclusivamente barricas de roble francés, pero experimenta con distintas tonelerías, tostados y tamaños. Alejandra me explica que una de las dos líneas de vinos de la viña, Lomas del Valle, consiste en vinos sin contacto con el roble, mientras que los Loma Larga son envejecidos en barricas, para que desarrollen más complejidad.

Pestañeamos mientras emergemos desde la oscura y fría bóveda a la brillante luz del sol y nos dirigimos a una terraza sombreada para comenzar la degustación. Todo está en silencio, excepto por el murmullo suave de la brisa entre las ramas de los cercanos eucaliptos. En algún lugar un pájaro comienza a trinar. Esta no es una de esas viñas industriales invadidas de turistas a cada hora. No se oye ningún sonido mecanizado, ni el rugido distante de los autos; nada rompe la ilusión de que se está lejos de todo. El ritmo de vida aquí es apacible y acogedor. Mientras Alejandra sirve las generosas porciones de cuatro vinos distintos en copas bordelesas, le pregunto cuáles son sus deseos para el futuro.

«Sueño con viajar y por supuesto visitar cada uno de los lugares en donde se produce vino. Este año tuve la suerte de visitar Napa, Sonoma y otros sectores de la costa oeste de los Estados Unidos. También participé en algunos eventos, lo que significa que viajas sin moverte, pues cada vino es un lugar en sí mismo. Hablar con quienes hacen vinos es como partir de travesía. Me encantaría asistir todos los años a Vinexpo o ProWein por negocios, pero también disfrutaría ir a festivales hedonistas como el Aspen Food & Wine Festival, en los cuales la cultura del vino es algo vivo y dinámico.»

Finalmente, le pido que me hable de tres vinos que haya probado recientemente y que realmente le hayan gustado.

“Quería catar un Cabernet Franc de otra zona de clima frío y compararlo con los que tenemos en Loma Larga, así que probé un cosecha 2010 de Mount Veeder Winery, del Valle de Napa, California.” “Mi segunda elección es F. Stephen Millier Angels Reserve Zinfandel 2012. Estando en California, obviamente quería conocer su variedad insigne. Este es un exquisito ejemplar, aterciopelado, joven y frutoso, y forma parte del portafolio de Naked Wines.» «Mientras estuve en San Francisco asistí a un evento de Champagne, donde pude probar un Champagne millésimé 2008: 50% Pinot Noir y 50% Chardonnay.  Me impresionó el cuerpo y persistencia en boca del vino. Aquí en Chile aún es difícil degustar vinos espumosos de calidad, así que fue un gran desafío para mí.»

Para más información acerca de Loma Larga, visita su sitio web.

Los vinos Loma Larga que degustamos:

Lomas del Valle Sauvignon Blanc 2013

Claro color limón pálido con reflejos verdes. Nariz limpia con aromas a damasco, lima y un toque de azahar. Seco, con una nota cítrica característica, no por ello menos agradable e ideal como aperitivo.

Lomas del Valle Pinot Noir 2013

Color rubí pálido con reflejos violeta, este clásico Pinot Noir de clima frío revela mermelada de frutilla y chicle de frambuesa, pero es en boca donde sorprende con su buena acidez y gran expresión a fruta roja.

Loma Larga Malbec 2010

De profundo color rojo rubí y largas piernas, este Malbec es complejo, con aromas a grosellas, cerezas negras y ciruelas,  entrelazados con especias dulces, cedro y un toque floral.  Es un vino tinto que pega fuerte, llenando tu boca con taninos sedosos, fruta negra y una nota aromática a ceniza.

Loma Larga Cabernet Franc 2008

Una joya, un rubí con aromas a sotobosque, casis y regaliz. De buena complejidad y gran final, es un vino que sólo puede mejorar con el tiempo.

¿De qué se trata?

El día 18 de septiembre de 1810, se instauró en Chile la Primera Junta Nacional de Gobierno independiente de la tutela directa de España, que fue el primer paso en el camino para que Chile fuera un país libre e independiente. El 19 de septiembre se celebra el Día de las Glorias del Ejército de Chile. Por lo tanto es un feriado doble y con frecuencia se extiende para hacer un fin de semana extra largo.

Pregunté la misma cosa a varios amigos, chilenos y extranjeros viviendo en Chile: ¿Qué constituye para ustedes una celebración ideal del 18 de septiembre?

“Las casas con banderitas, los niños con ropa nueva, especialmente zapatitos. ¡Qué la gente se junte a bailar y bailar! Los encuentros familiares.” Magdalena Garreton.

“Para mi el 18 perfecto es ver el máximo de cultura típica chilena con bailes y cantos de todo Chile. La comida perfecta para esta fecha es una rica parrilla con prietas sin falta y un muy buen vino tinto.” Smilja Radosav.

“Un buen asado con el olor a humo tan típico que se produce. En un 18 es super importante estar al lado de la parrilla al aire libre disfrutando mientras se hace el asado, es la gracias de un 18, mientras el que está a cargo del asado va haciendo los choripanes, cortando trozos de carne de manera de «picar » antes de almorzar.  En el fondo es la convivencia con los amigos al lado de la parrilla lo que hace entretenido un 18. Y ¡por supuesto acompañado de un vino, es genial!” Ximena de Rodt P.

Pero todos concuerdan que es una ocasión para comer bien, tomar un buen trago y disfrutar de los ricos frutos de Chile.

Comida

La comida en estas fechas es muy casera con carne rojo, pan amasado con pebre y ensaladas. Este fin de semana pasé unas horas en la cocina probando recetas y quiero agradecer a mi amiga y vecina Loreto Fuchslocher Arancibia por pasar la tarde conmigo probando las recetas y disfrutando los resultados. Comparto con ustedes las siguientes recetas:

• Pan amasado
• Pebre
• Ensalada de apio y palta
• Chirimoya alegre.

Vino

Cualquier vino tinto con buenos taninos acompañaría bien a la parrilla, así que podrías elegir Carménère, Syrah, Malbec, Cabernet Franc o Carignan, entre otros.  Como el vino preferido para esta fecha es el Cabernet Sauvignon, he basado mis sugerencias en esta cepa.

Ventisquero Grey Cabernet Sauvignon 2012

Púrpureo intenso. Nariz deliciosa; vainilla con cedro y literalmente lleno de fruta madura – cassis, arandanos, ciruelas. Me hizo pensar de un kuchen de moras con manzanas. Un vino de buen cuerpo con taninos maduros super agradables, acidez alta y un final largo. Excelente con un trozo de carne roja.

Miguel Torres Las Mulas Cabernet Sauvignon 2014, Valle Central

Tímido al inicio, tiene dejas de especias con cassis y otras frutas. Muy agradable y redondo en boca.  Catamos este vino con el pan amasado, pebre y chorizos que preparamos en un maratón de cocina y combinó bien.

Apaltagua Signature Cabernet Sauvignon 2012, Maipo

Un Cabernet Sauvignon elegante, poderoso y vertical, con notas a hinojo y regaliz entre sus aromas afrutados. De acidez alta, cuerpo equilibrado, retrogusto largo. Acompañaría muy bien platos de carnes sabrosas, como cordero o carne de caza.

Koyle Royale Cabernet Sauvignon 2011

Intenso, de una primera impresión frutal que da paso a las especias (vainilla, canela, un toque mentolado). Muy seductor en boca, taninos firmes y secantes, acidez agradable y mucha frescura.